La procesadora de oleaginosas estadounidense Archer Daniels Midland (ADM) anunció ayer que está instalando una planta de ‘crushing’ de soja en Paraguay.

En un comunicado, la firma con base en Illinois, que tiene 230 plantas de procesamiento en 60 países, informó que la nueva locación en Paraguay le permitirá aumentar en 25% su capacidad en Sudamérica.

En la Argentina, ADM está presente desde 1999 pero no procesa. A diferencia de sus pares Cargill, Bunge y Dreyfus, entre otras que eligieron la Argentina para instalar plantas por la gran cantidad de granos que se producen en el país, ADM prefirió ampliarse en Paraguay mientras su fuerte de la región es Brasil.

Desde el sector empresario explicaron ayer que la preferencia de ADM probablemente esté basada en que Paraguay también es productor de soja, aunque este año cosechó 7,5 millones de toneladas –contra las 55 millones argentinas– y en que hoy exporta cerca del 70% del total como grano, es decir, sin procesar. Según un empresario de la industria aceitera, la menor competencia que registra la empresa en Paraguay podría haber tentado la inversión.

Según la fuente, pese a que las retenciones a las exportaciones de granos regresaron al país tres años después de que ADM pusiera su primer pie en la Argentina, la decisión no tiene que ver con el tributo que se cobra aquí y que no existe en Paraguay. Y por los plazos de planificación, la restricción china a la compra de aceite de soja tampoco parece ser la explicación.

Un motivo que sí puede llegar a mover la aguja para ADM es el negocio del maíz, que en el país sufre las retenciones por los altos costos de producción, además de que le pesan las aperturas y cierres de las fronteras de exportación. ADM, cuyas ventas totalizaron los u$s 69.000 millones en el año fiscal terminado en junio de 2009, comercializa y procesa enormes cantidades de maíz, grano que la vincula al negocio del etanol y los endulzantes, además de que produce harina de trigo en unos 43 molinos a nivel mundial.

El comunicado de la firma indica que la planta tendrá una capacidad de procesamiento de 3.300 toneladas diarias de granos y que operará cerca de Asunción, junto a una planta de fertilizantes de ADM. Según la empresa, la producción de soja paraguaya viene creciendo a un ritmo de 13% anual en los últimos 10 años.

El vicepresidente ejecutivo de ADM, John Rice, indicó que la firma crecerá en la capacidad de molienda de oleaginosas en los próximos 5 años “a una tasa que es aproximadamente el doble de la prevista por el mercado. Alcanzaremos un crecimiento anual del 7% al 10% promedio del crecimiento orgánico y de adquisiciones”, afirmó.

Según el último ‘ranking’ de exportadores argentinos de granos y subproductos publicado por la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), ADM cayó dos posiciones y 41,6% en ventas desde las 4.1 millones de toneladas que exportó en 2008 a las 2,4 millones que envió en 2009. Mucho tuvo que ver el hecho de que no procesara en el país, porque las ventas de granos cayeron 45% contra una merma de sólo 4,4% para los aceites.

Fuente: El Cronista